En los últimos años la tecnología ha avanzado a pasos agigantados y la vida de toda persona y empresa se han visto alteradas por los cambios tecnológicos. Las cuentas bancarias, las compras o la transferencia de datos, todo está sujeto a este nuevo estilo de vida práctico, pero que puede ser vulnerable si no se tiene el cuidado adecuado. Para evitar riesgos es fundamental conocer el cifrado de datos.
El cifrado es el elemento fundamental de la seguridad de datos y es la forma más simple e importante de impedir que alguien robe o lea la información de un sistema informático con fines malintencionados.
Utilizado tanto por usuarios individuales como por grandes corporaciones, el cifrado se usa ampliamente en Internet para garantizar la inviolabilidad de la información personal enviada entre navegadores y servidores. Esa información podría incluir todo, desde datos de pagos hasta información personal. Las empresas de todos los tamaños suelen utilizar el cifrado para proteger los datos confidenciales en sus servidores y bases de datos.
El cifrado es esencial para garantizar la entrega de información confidencial. El cifrado de clave simétrica utiliza dos claves o códigos secretos, a menudo idénticos, para las computadoras que participan en la transmisión de mensajes. El paquete de datos de cada clave secreta es auto-cifrado. El primer algoritmo de cifrado simétrico es el Data Encryption Standard (DES), que utiliza una clave de 56 bits y no se considera a prueba de ataques. El Advanced Encryption Standard (AES) se considera más fiable porque utiliza una clave de 128 bits, 192 bits o 256 bits.
Se utilizan una serie de métodos para codificar y descodificar la información, y dichos métodos evolucionan a medida que el software informático y los métodos de intercepción y robo de información cambian. Estos métodos incluyen lo siguiente:
Cifrado de clave simétrica: también conocido como algoritmo de clave secreta, es un singular método de descodificación de mensajes que debe ser provisto al receptor antes de que el mensaje se pueda descodificar. La clave que se usa en la codificación es la misma que se utiliza en la descodificación, lo que resulta más conveniente para los usuarios individuales y los sistemas cerrados. De lo contrario, se le tiene que enviar la clave al receptor, lo que aumenta el riesgo de alteraciones en caso de que terceros, como un hacker, la intercepten. La ventaja es que este método es mucho más ágil que el método asimétrico.
Criptografía asimétrica: este método utiliza dos claves diferentes (pública y privada), que están vinculadas entre sí matemáticamente. Las claves son solo números extensos vinculados entre sí, pero no son idénticos, de ahí el término asimétrico. La clave pública se puede compartir con cualquier persona, mientras que la clave privada debe mantenerse en secreto. Ambas se pueden usar para cifrar un mensaje, y la clave opuesta a la que se emplee para cifrarlo se utiliza luego para descodificarlo.
Existen, evidentemente, numerosos tipos de cifrado y encriptación, algunos más seguros que otros, y que deberemos tener en cuenta al conectarnos a internet. Por último, es necesario mencionar que la utilización del cifrado de datos implica un nivel extra de complejidad y, en el caso de los dispositivos cifrados, reduce la velocidad de acceso a los datos, dada la necesidad de descifrarlos al momento de utilizarlos. Por lo tanto, se concluye que, para poder tomar la decisión de utilizar o no esta técnica, se debe hacer un análisis de costo/ beneficio, donde la complejidad de la utilización de este método será tolerable en los casos en que la información a proteger sea lo suficientemente importante.
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